Autistische burnout

09/09/2022 / Esther Oomen

Autistische burnout

Een burnout, daar heeft iedereen wel eens van gehoord verwacht ik. Maar wist je dat er ook zoiets bestaat als een autistische burnout? En dat dat toch net even wat anders is dan een ‘gewone’ burnout? Ik vertel je er meer over.

Circa 12-17% van de Nederlandse beroepsbevolking ervaart burnout-klachten (CBS, 2019). Dat gaat dus om heel veel mensen.

Wat is het verschil tussen een burnout en een autistische burnout

Wat is dan eigenlijk het verschil tussen een niet-autistische burnout en een autistische burnout? Door de World Health Organization zijn in 2018 de volgende kenmerken van een burnout omschreven : gevoelens van uitputting, afstand/cynisme jegens het werk en een verminderd gevoel van professionele competentie.

Burnout is vaak werkgerelateerd

Je ziet hierin dat de nadruk ligt op werk-gerelateerde problemen. Nu is het natuurlijk niet zo dat je alleen een burnout kunt krijgen wanneer je werkt, maar daar ligt vaak wel de nadruk. De meeste mensen met een ‘gewone’ burnout krijgen problemen door bijvoorbeeld werkdruk en onderbezetting, problemen die voortkomen vanuit het werk en de werkomgeving.

Stress door het leven in zijn geheel

Bij een autistische burnout ligt het anders. Daarbij komen de problemen vanuit de stress die ontstaan door het leven in zijn geheel. Zie ook het onderzoek van Higgins en collega’s (2021).

Zij hebben ontdekt dat er bij een autistische burnout sprake is van significante mentale en lichamelijke uitputting en sociaal terugtrekken. Daarnaast worden één of meerdere van de volgende kenmerken vertoond:

Voorbeelden van problemen in het leven

In het kort wordt een ‘gewone’ burnout veroorzaakt door werkgerelateerde problemen. En een autistische burnout wordt veroorzaakt door allerlei oorzaken in het leven van iemand met (vermoeden van) autisme.

Denk dan bijvoorbeeld aan:

Als je dat zo leest, dan kun je je voorstellen dat iemand met (kenmerken van) autismespectrumstoornis (ASS) sneller in een burnout belandt dan iemand zonder ASS.

Mensen met autisme zijn gevoelig voor stress

En doordat mensen met (een vermoeden van) autisme gevoelig zijn voor stress en het langer duurt voordat ze van stress en alle bijkomende problemen hersteld zijn, dient een autistische burnout ook echt anders aangepakt te worden dan een ‘gewone’ burnout. Het is belangrijk dat wanneer je een autistische burnout hebt, je begeleid wordt door iemand met kennis van en ervaring met autisme.

Er dient voldoende rust aangebracht te worden en er dient gekeken te worden hoe je weer balans in je leven terug kunt brengen.

Rust en balans

Eén van de manieren om rust en balans in je werk en leven aan te brengen, is om mindfulness te beoefenen. Door met mindfulness aan de slag te gaan, ontdek je welke oefening goed bij jou passen, waardoor je rust in je hoofd krijgt.

Wil jij een autistische burnout voorkomen? Of ben je daar al te laat voor en wil je hulp om uit je burnout te komen? Neem contact met me op, dan kijken we samen wat er nodig is om een burnout te voorkomen of om er uit te komen.

P.S. Over autistische burnout is nog niet heel veel wetenschappelijk onderzoek gedaan. Annelies Spek en collega’s hebben er onderzoek naar gedaan, je vindt hun artikelen hier.